Runsaan alkoholinkäytön riskit

Liiallinen alkoholinkäyttö on merkittävä terveys- ja sosiaalinen riski. Se määritellään miesten osalta yli neljän alkoholiannoksen päivittäiseksi tai 14 annoksen viikoittaiseksi kulutukseksi ja naisten osalta yli kolmen alkoholiannoksen päivittäiseksi tai seitsemän annoksen viikoittaiseksi kulutukseksi. Noin neljännes aikuisista käyttää säännöllisesti alkoholia runsaasti, mikä lisää erilaisten terveys- ja sosiaalisten ongelmien riskiä.

Lyhytaikaiset terveysriskit

Liiallinen alkoholinkäyttö aiheuttaa välittömiä ja mahdollisesti vaarallisia vaikutuksia. Akuutti päihtymys heikentää koordinaatiota, hidastaa refleksejä ja heikentää arvostelukykyä. Tämä lisää merkittävästi liikenneonnettomuuksien ja väkivaltaisen käyttäytymisen riskiä. Alkoholimyrkytys on vakava tila, joka voi johtaa tajuttomuuteen, hengityksen pysähtymiseen ja äärimmäisissä tapauksissa kuolemaan.

Muita lyhytaikaisia riskejä ovat riskialtis seksuaalinen käyttäytyminen, joka voi johtaa suojaamattomaan seksiin tai ei-toivottuun seksuaaliseen toimintaan. Alkoholi lisää myös aggressiivisen käyttäytymisen ja väkivaltaisiin konflikteihin joutumisen todennäköisyyttä.

Pitkäaikaiset terveysriskit

Krooninen liiallinen alkoholinkäyttö aiheuttaa maksavaurioita, jotka voivat johtaa kirroosiin. Se lisää sydän- ja verisuonitautien, kuten korkean verenpaineen ja sydämen rytmihäiriöiden, riskiä. Alkoholi vahingoittaa myös merkittävästi ruoansulatuskanavaa ja voi aiheuttaa gastriittia, haavaumia ja haimatulehdusta.

Liiallinen kulutus liittyy lisääntyneeseen riskiin sairastua erilaisiin syöpiin, kuten maksa-, suu-, nielu- ja rintasyöpään. Pitkäaikainen kulutus heikentää myös immuunijärjestelmää ja häiritsee välttämättömien ravintoaineiden imeytymistä.

Mielenterveys ja kognitiiviset toiminnot

Alkoholi vaikuttaa merkittävästi mielenterveyteen ja voi aiheuttaa tai pahentaa masennusta ja ahdistuneisuushäiriöitä. Pitkäaikainen käyttö voi johtaa alkoholistiseen dementiaan, muistihäiriöihin ja kognitiivisen kyvyn heikkenemiseen. Liiallinen alkoholinkäyttö lisää myös merkittävästi itsemurhan riskiä.

Pitkäaikainen alkoholinkäyttö heikentää unen laatua, aiheuttaa keskittymisvaikeuksia ja voi johtaa pysyviin persoonallisuuden muutoksiin. Nuorilla alkoholi voi vaikuttaa haitallisesti aivojen kehitykseen ja aiheuttaa pysyviä kognitiivisia häiriöitä.

Sosiaaliset ja taloudelliset vaikutukset

Liiallinen alkoholinkäyttö johtaa usein perhesuhteiden häiriöihin ja voi olla syynä perheväkivaltaan. Työympäristössä se heikentää tuottavuutta ja lisää poissaoloja ja voi johtaa työpaikan menetykseen. Taloudelliset ongelmat ovat yleisiä, samoin kuin alkoholiin liittyvät rikokset.

Erityisryhmien riskit

Raskaana olevien naisten tulisi välttää alkoholia kokonaan, koska alkoholi voi aiheuttaa sikiön alkoholioireyhtymän ja vakavia sikiön kehityshäiriöitä. Nuorilla alkoholi voi haitata aivojen kehitystä ja lisätä tulevan riippuvuuden riskiä. Iäkkäät ihmiset ovat herkempiä alkoholin vaikutuksille aineenvaihdunnan muutosten ja lääkkeiden kanssa tapahtuvien vuorovaikutusten vuoksi.

Alkoholiriippuvuus

Krooninen runsas alkoholinkäyttö johtaa usein riippuvuuden kehittymiseen, joka ilmenee alkoholinkäytön hallinnan menettämisenä, toleranssin kehittymisenä ja vieroitusoireiden alkamisena. Riippuvuus vaikuttaa merkittävästi kaikkiin elämän osa-alueisiin ja vaatii ammattiapua hoitoon.

Yhteisvaikutukset lääkkeiden ja muiden aineiden kanssa

Alkoholi voi olla vaarallisessa yhteisvaikutuksessa monien lääkkeiden kanssa, kuten masennuslääkkeiden, ahdistuslääkkeiden ja unilääkkeiden. Yhdistelmä muiden riippuvuutta aiheuttavien aineiden kanssa voi olla hengenvaarallinen. On erittäin tärkeää keskustella alkoholin käytöstä lääkärin kanssa, erityisesti jos käytät säännöllisesti lääkkeitä.

Ennaltaehkäisy ja avunsaantimahdollisuudet

Ennaltaehkäisy ja varhainen puuttuminen ovat avainasemassa riskien minimoimiseksi. Apua on saatavilla monessa muodossa, kuten ammatillinen neuvonta, ryhmäterapia ja erikoistuneet riippuvuushoito-ohjelmat. Perheen ja ystävien tuki alkoholinkäytön vähentämisessä tai raittiina pysymisessä on myös välttämätöntä.