Tecken på alkoholberoende
Alkoholberoende är en allvarlig sjukdom som i hög grad påverkar livskvaliteten för den drabbade och dennes omgivning. Denna kroniska sjukdom kännetecknas av oförmåga att kontrollera alkoholkonsumtionen och att man fortsätter att dricka trots de negativa konsekvenserna. Tidig upptäckt av tecken på beroende är nyckeln till framgångsrik behandling och förebyggande av långsiktiga hälso- och sociala problem.
Fysiska manifestationer av beroende
De viktigaste fysiska symtomen är en ökad tolerans mot alkohol, vilket innebär att en person behöver allt större mängder för att uppnå samma effekt. Abstinenssymtom, som uppstår när alkoholkonsumtionen upphör eller minskas avsevärt, är en viktig indikator. De omfattar vanligen skakningar, svettningar, illamående och i allvarliga fall hallucinationer eller kramper.
Långvarigt alkoholbruk leder till en gradvis försämring av den allmänna hälsan. Leverproblem, inklusive cirros, hjärt- och kärlproblem samt matsmältningsproblem är vanligast. Sömnstörningar, ett försvagat immunförsvar och mottaglighet för olika sjukdomar är typiska.
Psykiska och beteendemässiga symtom
Psykologiskt beroende manifesteras främst av ett intensivt, okontrollerbart begär efter alkohol, känt som craving. Beroende personer tappar ofta kontrollen över hur mycket alkohol de dricker och kan inte sluta dricka även om de vill. Humörsvängningar, irritabilitet och ångest är också karakteristiska, särskilt när alkohol inte finns tillgänglig.
På beteendenivå yttrar sig beroendet ofta genom att man döljer sitt drickande och ljuger om mängden alkohol som konsumeras. En person kan dricka i hemlighet, gömma flaskor eller bagatellisera mängden alkohol som konsumeras. Upprepade men misslyckade försök att minska eller sluta dricka är också typiska.
Sociala konsekvenser
Alkoholberoende stör i hög grad sociala relationer och arbetslivet. Det förekommer försummelse av familje- och arbetsansvar, isolering från vänner och frekventa konflikter i nära relationer. Det kan förekomma problem med närvaro, minskad produktivitet eller frekventa arbetsolyckor.
De sociala konsekvenserna omfattar också ekonomiska problem, antingen på grund av alkoholutgifter eller förlust av anställning. Familjebanden rubbas ofta, partnerskap bryts upp och vänskap går förlorad. Den missbrukande personen blir gradvis isolerad från det vardagliga sociala livet och kan hamna i en ond cirkel av ensamhet och drickande.
Grupper i riskzonen
Vissa grupper är mer mottagliga för att utveckla ett beroende. Unga vuxna och studenter löper särskilt stor risk att drabbas av socialt drickande och berusningsdrickande. Kvinnor är fysiologiskt sett känsligare för alkoholens effekter och ett beroende utvecklas ofta snabbare. Hos äldre människor kan missbruk ofta förbises eller misstas för tecken på åldrande.
Genetiska anlag, psykisk sjukdom och traumatiska livshändelser ökar också risken för missbruk. Den sociala miljön, tillgången till alkohol och sociala normer kring drickande spelar också en viktig roll.
Alternativ för att få hjälp
Att söka professionell hjälp när du känner igen tecknen på missbruk är avgörande. Det finns olika former av behandling, allt från öppenvård till dagcenter och slutenvård. Självhjälpsgrupper som Anonyma Alkoholister spelar också en viktig roll. Behandlingen kombinerar vanligtvis psykoterapi, farmakoterapi och social rådgivning.
Det är viktigt att komma ihåg att alkoholberoende är en sjukdom, inte ett personligt misslyckande. Med lämpligt stöd och behandling är det möjligt att övervinna beroendet och återgå till ett liv utan alkohol. Ju tidigare problemet erkänns och åtgärdas, desto större är chansen för framgångsrik återhämtning.