Tegn på alkoholafhængighed
Alkoholafhængighed er en alvorlig sygdom, som i høj grad påvirker livskvaliteten for den enkelte og dennes omgivelser. Denne kroniske lidelse er kendetegnet ved manglende evne til at kontrollere alkoholforbruget og ved at fortsætte med at drikke på trods af de negative konsekvenser. Tidlig erkendelse af tegn på afhængighed er nøglen til vellykket behandling og forebyggelse af langsigtede sundhedsmæssige og sociale problemer.
Fysiske manifestationer af afhængighed
De vigtigste fysiske symptomer omfatter en øget tolerance over for alkohol, hvor en person har brug for stadig større mængder for at opnå den samme effekt. Abstinenssymptomer, som opstår, når alkoholforbruget ophører eller reduceres betydeligt, er en vigtig indikator. De omfatter typisk rystelser, svedtendens, kvalme og i alvorlige tilfælde hallucinationer eller kramper.
Langvarigt alkoholforbrug fører til en gradvis forringelse af det generelle helbred. Leverproblemer, herunder skrumpelever, hjerte-kar-problemer og fordøjelsesproblemer er de mest almindelige. Søvnforstyrrelser, et svækket immunsystem og modtagelighed for forskellige sygdomme er typisk.
Psykiske og adfærdsmæssige symptomer
Psykisk afhængighed viser sig primært ved en intens, ukontrollerbar trang til alkohol, kendt som craving. Afhængige mennesker mister ofte kontrollen over den mængde alkohol, de drikker, og er ude af stand til at holde op med at drikke, selv når de ønsker det. Humørsvingninger, irritabilitet og angst er også karakteristisk, især når der ikke er alkohol til rådighed.
På det adfærdsmæssige plan viser afhængighed sig ofte ved at skjule drikkeriet og lyve om mængden af indtaget alkohol. En person drikker måske i hemmelighed, gemmer flasker eller bagatelliserer mængden af indtaget alkohol. Gentagne, men mislykkede forsøg på at skære ned eller holde op med at drikke er også typiske.
Sociale konsekvenser
Alkoholafhængighed forstyrrer i høj grad sociale relationer og arbejdslivet. Der er forsømmelse af familie- og arbejdsopgaver, isolation fra venner og hyppige konflikter i nære relationer. Der kan være problemer med fremmøde, nedsat produktivitet eller hyppige arbejdsulykker.
De sociale konsekvenser omfatter også økonomiske problemer, enten på grund af alkoholudgifter eller tab af arbejde. Familiebåndene forstyrres ofte, partnerskaber bryder sammen, og venskaber går tabt. Den afhængige person bliver gradvist isoleret fra hverdagens sociale liv og kan falde ind i en ond cirkel af ensomhed og druk.
Risikogrupper
Nogle grupper er mere udsatte for at udvikle afhængighed. Unge voksne og studerende er særligt udsatte for socialt drikkeri og druk. Kvinder er fysiologisk set mere følsomme over for alkoholens virkninger, og afhængighed udvikler sig ofte hurtigere. Hos ældre mennesker kan afhængighed ofte blive overset eller forvekslet med tegn på aldring.
Genetiske dispositioner, psykisk sygdom og traumatiske livsbegivenheder øger også risikoen for afhængighed. Det sociale miljø, tilgængeligheden af alkohol og sociale normer for at drikke spiller også en væsentlig rolle.
Muligheder for hjælp
Det er vigtigt at søge professionel hjælp, når du genkender tegnene på afhængighed. Der findes forskellige former for behandling, lige fra ambulant behandling til dagcentre og døgnbehandling. Selvhjælpsgrupper som Anonyme Alkoholikere spiller også en vigtig rolle. Behandlingen kombinerer normalt psykoterapi, farmakoterapi og socialrådgivning.
Det er vigtigt at huske, at alkoholafhængighed er en sygdom, ikke en personlig fiasko. Med passende støtte og behandling er det muligt at overvinde afhængigheden og vende tilbage til et kvalitetsliv uden alkohol. Jo tidligere problemet erkendes og løses, jo større er chancen for succesfuld helbredelse.