Risici ved højt alkoholforbrug

Overdrevent alkoholforbrug er en betydelig sundhedsmæssig og social risiko. Det defineres som indtagelse af mere end fire genstande om dagen, eller 14 om ugen for mænd, og mere end tre genstande om dagen, eller 7 om ugen for kvinder. Omkring en fjerdedel af de voksne har et regelmæssigt og episodisk stort alkoholforbrug, hvilket øger risikoen for en række sundhedsmæssige og sociale problemer.

Sundhedsrisici på kort sigt

Overdrevent alkoholforbrug har umiddelbare og potentielt farlige virkninger. Akut forgiftning fører til nedsat koordination, nedsatte reflekser og nedsat dømmekraft. Det øger risikoen for trafikulykker og voldelig adfærd betydeligt. Alkoholforgiftning er en alvorlig tilstand, der kan føre til bevidstløshed, åndedrætsstop og i ekstreme tilfælde død.

Andre kortsigtede risici omfatter risikabel seksuel adfærd, der kan føre til ubeskyttet sex eller uønsket seksuel aktivitet. Alkohol øger også sandsynligheden for aggressiv adfærd og involvering i voldelige konflikter.

Langsigtede sundhedsrisici

Kronisk overdrevent alkoholforbrug forårsager leverskader, der kan føre til skrumpelever. Det øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, herunder højt blodtryk og hjertearytmier. Alkohol skader også fordøjelsessystemet betydeligt og kan forårsage gastritis, mavesår og pancreatitis.

Overdrevent forbrug er forbundet med en øget risiko for forskellige kræftformer, herunder lever-, mund-, svælg- og brystkræft. Langvarigt forbrug svækker også immunforsvaret og forstyrrer optagelsen af vigtige næringsstoffer.

Mental sundhed og kognitiv funktion

Alkohol har en betydelig indvirkning på den mentale sundhed og kan forårsage eller forværre depression og angstlidelser. Kronisk forbrug kan føre til udvikling af alkoholisk demens, nedsat hukommelse og kognitiv tilbagegang. Overdreven alkoholindtagelse øger også risikoen for selvmordsadfærd betydeligt.

Langvarigt alkoholforbrug forringer søvnkvaliteten, forårsager koncentrationsforstyrrelser og kan føre til permanente personlighedsændringer. Hos unge mennesker kan alkohol påvirke hjernens udvikling negativt og forårsage permanent kognitiv svækkelse.

Sociale og økonomiske konsekvenser

Overdrevent alkoholforbrug fører ofte til forstyrrelse af familieforhold og kan være årsag til vold i hjemmet. I arbejdsmiljøet medfører det nedsat produktivitet og øget fravær og kan føre til tab af job. Økonomiske problemer er almindelige, og det samme er juridiske problemer i forbindelse med alkoholrelateret kriminalitet.

Risici for specifikke grupper

Gravide kvinder bør holde sig helt fra alkohol, da alkohol kan forårsage føtalt alkoholsyndrom og alvorlige udviklingsforstyrrelser hos fosteret. Hos unge mennesker kan alkohol forringe hjernens udvikling og øge risikoen for fremtidig afhængighed. Ældre mennesker er mere følsomme over for alkoholens virkninger på grund af ændringer i stofskiftet og hyppige interaktioner med stoffer.

Alkoholafhængighed

Kronisk storforbrug af alkohol fører ofte til udvikling af afhængighed, som viser sig ved tab af kontrol over drikkeriet, udvikling af tolerance og begyndende abstinenssymptomer. Afhængighed påvirker i høj grad alle aspekter af livet og kræver professionel hjælp til behandling.

Interaktion med lægemidler og andre stoffer

Alkohol kan have en farlig interaktion med mange former for medicin, herunder antidepressiva, angstdæmpende midler og sovepiller. Kombinationen med andre afhængighedsskabende stoffer kan være livstruende. Det er vigtigt at konsultere en læge om alkoholbrug, især hvis du tager medicin regelmæssigt.

Forebyggelse og hjælpemuligheder

Forebyggelse og tidlig indgriben er nøglen til at minimere risikoen. Der er en række hjælpemuligheder, herunder professionel rådgivning, gruppeterapi og specialiserede behandlingsprogrammer for afhængighed. Støtte fra familie og venner i forsøget på at reducere alkoholforbruget eller blive afholdende er også nødvendig.